Regulatorische T-Zellen (Tregs)

Regulatorische T-Zellen sind ein spezialisierter CD4+-T-Zell-Subtyp, der durch Expression des Transkriptionsfaktors FOXP3 definiert wird und überschießende Immunantworten unterdrückt sowie Selbsttoleranz aufrechterhält. Ihre Wirkung entfalten sie über mehrere Mechanismen, darunter die Sekretion der antiinflammatorischen Zytokine IL-10 und TGF-β, die Expression inhibitorischer Ko-Rezeptoren wie CTLA-4 sowie direkte Zytotoxizität gegenüber aktivierten Effektorzellen. Im Kontext des Alterns sind Treg-Zahlen im peripheren Blut im Allgemeinen erhöht oder bleiben erhalten, doch ihre Suppressorfunktion kann beeinträchtigt sein. Paradoxerweise wird eine erhöhte Treg-Aktivität sowohl als Ursache von Immundefizienz durch Dämpfung der Antitumorimmunität als auch in manchen Geweben als Schutz vor chronischer Entzündung diskutiert.