Placebo

Ein Placebo ist eine Behandlung ohne Wirkstoff, die als Vergleich dient, damit sich der Effekt der echten Behandlung beziffern lässt. Scheintablette, Scheininjektion oder Scheineingriff gleichen dem Original in Aussehen, Geschmack und Einnahmeschema, sodass weder die teilnehmende noch die auswertende Person beides unterscheiden kann. Als Placeboantwort gilt alles, was sich in diesem Studienarm bessert: Spontanverlauf, Regression zur Mitte, die Zuwendung im Studienalltag und die Erwartung. Nur der letzte Anteil ist im engeren Sinn ein Placeboeffekt. Henry Beecher berichtete 1955 eine Ansprechrate von rund 35 %, verglich dabei jedoch nicht mit unbehandelten Gruppen. Hróbjartsson und Gøtzsche schlossen diese Lücke 2001 und poolten 114 Studien, die sowohl eine Placebogruppe als auch eine unbehandelte Gruppe enthielten. Auf objektive binäre Endpunkte wirkte Placebo kaum, auf subjektive wie Schmerz zeigte sich ein kleiner Effekt von etwa 6,5 mm auf einer 100-mm-Skala. Die Erwartung bleibt dennoch bedeutsam: Ein offen deklariertes Placebo übertraf bei Reizdarmsyndrom die Nichtbehandlung, 59 % gegenüber 35 % gebesserte Personen. Das Gegenstück ist der Noceboeffekt, bei dem der Hinweis auf Nebenwirkungen diese hervorruft. In Ernährungs- und Longevitätsstudien lässt sich ein überzeugendes Placebo oft nicht herstellen; Ergebnisse zu Supplementen sind deshalb belastbarer als Ergebnisse zu Ernährungsweisen.

Zuletzt geprüft: 25. August 2026

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